Protagonista assoluto dell'edizione primaverile dell'Intel Developer Forum (IDF), che si sta svolgendo in questi giorni a Shanghai capitale economica della Cina, è la nuova famiglia di processori mobili Atom.

Atom è destinato a rivestire un ruolo di primissimo piano n el campo dei PC ultraportatili grazie alle sue dimensioni e ai consumi ridottissimi.

La grandezza del die è infatti di soli 13 x 14 millimetri, dell'85% più piccolo di quello di un Core 2 mobile (35 x 35 mm).

Frutto di quattro intensi anni di ricerca e sviluppo e di decine di milioni di dollari di investimenti, Atom è il processore più piccolo mai realizzato da Intel, e quello con i consumi più bassi: il suo TDP (Thermal Design Power) è compreso fra 0,65 e 2,4 watt (contro i 35 watt degli attuali Core 2 Duo mobili T7000), mentre il consumo medio è di 160-220 milliwatt (mW) in attività e di 80-100 mW a riposo.
Il neo chip si basa su di una microarchitettura x86 a 32 bit completamente nuova, ottimizzata per i dispositivi ultraportatili che integra un nuovo stato di risparmio energetico, chiamato Deep Power Down (C6), capace di "spegnere" il processore quando non utilizzato.

I modelli di Atom annunciati da Intel presso l'IDF sono cinque, tutti appartenenti alla serie Z5xx e tutti a singolo core: la loro frequenza di clock va dagli 800 MHz del modello Z500 agli 1,86 GHz dello Z540, mentre il clock del front-side bus è di 400 MHz per i modelli a più basso consumo (Z500 e Z510) e di 533 MHz per tutti gli altri.

Il prezzo all'ingrosso è compreso fra 45 e 165 dollari.

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