dunque per ricompilare il kernel devi andare sulla cartella /usr/src/linux , e da utente root scrivi make menuconfig
ti apparira' il menu di configurazione del kernel.
qui puoi impostare la maggior parte delle opzioni del kernel, in generale metti M sulle opzioni che pensi riguardino il tuo sistema, eccetto dentro filesystems dove trovi ext2 e ext3 dove dovrai mettere Yes altrimenti non riuscirai a far funzionare il nuovo kernel.

per il tuo processore devi entrare dentro la voce cpu, e vado a memoria, ma dentro questa sezione dovrebbe essere la prima voce, premi invio e ti appare un menu dove sceglierai Athlon/Duron.

compilare il kernel non e' assolutamente difficile, richiede un po' di pazienza ed esperienza.
ti consiglio cmq di leggerti il seguente HowTo

http://www.tldp.org/HOWTO/Kernel-HOWTO

se vuoi proprio avere un sistema ultra ottimizzato ci sono delle righe da aggiungere in /etc/profile che riguardano il compilatore gcc, te le fornisco editando questo post, tra un po' riavvio vado su linux e le incollo qui, quelle a memoria proprio nn le ricordo...


in ogni caso, se non riscontri particolari problemi o periferiche che non funzionano, ricompilare il kernel porta a dei miglioramenti marginali, percui se non sei disposto a perderci un bel po'... be' fai un po' di considerazioni e decidi
se vuoi proprio fare un bel salto di qualita' ti consiglierei il kernel 2.6.0.test2, che trovi nel sito www.kernel.org
non e' ancora pienamente stabile, diciamo che e' una versione tra la beta e la finale, ma le innovazioni sono tantissime, soprattutto se il tuo sistema e' un notebook.