3. Firmware - Trim - Samsung Magician
Firmware
La schermata in alto ci mostra la versione del firmware, identificato dalla sigla EMT01B6Q, con cui il Samsung 850 EVO 500GB è giunto in redazione.
Il firmware supporta nativamente il comando TRIM , S.M.A.R.T, NCQ, e DevSleep.
Come detto in precedenza, il Samsung 850 EVO supporta la funzionalità Full Disk Encryption tramite la crittografia AES a 256 bit e, grazie al nuovo firmware, viene inoltre garantito il supporto al protocollo TCG/Opal V. 2.0 e l'Encrypted Drive IEEE 1667.
Utilizzando il software Samsung Magician fornito in dotazione abbiamo verificato l'eventuale presenza di un firmware aggiornato, ma il software ci ha subito notificato che la revisione attualmente installata era la più recente disponibile.
TRIM
Come abbiamo più volte sottolineato, gli SSD equipaggiati con controller di ultima generazione hanno una gestione molto efficiente del comando TRIM implementato da Microsoft a partire da Windows 7.
La conseguenza logica è un recupero delle prestazioni talmente veloce, che risulta impossibile notare cali degni di nota tra una sessione di lavoro e la successiva.
Per potersi rendere conto di quanto sia efficiente, basta effettuare una serie di test in sequenza e confrontare i risultati con quelli ottenuti disabilitando il TRIM tramite il comando:
fsutil behavior set disabledeletenotify 1
Il recupero delle prestazioni sulle unità più recenti è altresì agevolato da Garbage Collection sempre più efficienti, che permettono di utilizzare gli SSD anche su sistemi operativi che non supportano il comando Trim, senza dover per forza ricorrere a frequenti operazioni di Secure Erase per porre rimedio ai decadimenti prestazionali.
Tuttavia, nel caso si abbia la necessità di riportare l'unità allo stato originale per installare un nuovo sistema operativo o ripristinare le prestazioni originarie, si può utilizzare l'apposita sezione del Samsung Magician, oppure uno dei tanti metodi di Secure Erase illustrati nelle precedenti recensioni*.
Il software Samsung Magician mette a disposizione un'apposita sezione per effettuare questo tipo di operazione ma, come potete osservare dall'immagine soprastante, nel nostro specifico caso non è stato possibile "sanitarizzare" il drive direttamente dal software, in quanto tale operazione non è supportata da Windows 8 e successive versioni.
In questi casi il software permette di creare un CD/DVD/pendrive USB di boot contenente i file necessari per effettuare il Secure Erase senza accedere al sistema operativo.
Per i nostri test, in tutta sincerità , abbiamo preferito adottare l'ormai collaudato Parted Magic, un software piuttosto semplice, il cui utilizzo è descritto in una guida molto dettagliata all'interno di una nostra precedente recensione.
A causa delle protezioni presenti nei BIOS di molte schede madri di recente produzione, è utile precisare che, al momento della finalizzazione del Secure Erase, il drive potrebbe a priori già trovarsi in uno stato di blocco (blocked) o di congelamento delle attività a basso livello (frozen), che ne impediranno qualsiasi operazione, compresa quella della procedura in oggetto.
Qualora ciò accedesse occorrerà staccare il cavo di alimentazione SATA per qualche secondo, riconnetterlo, quindi riavviare la procedura di Secure Erase e procedere alla cancellazione.
*NextHardware.com sconsiglia agli utenti non avanzati di utilizzare software di Secure Erase su questi supporti, poichè un comando errato potrebbe renderli inutilizzabili.
Samsung Magician
Il software fornito da Samsung, oltre a permettere di effettuare l'upgrade del firmware e la procedura di Secure Erase descritti nei precedenti paragrafi, offre altre interessanti funzionalità per la gestione dell'unità di cui andremo a darvi una sintetica panoramica.
La prima sezione, denominata Disk Drive, ci offre una serie di informazioni inerenti il nostro SSD, come la versione del firmware, il serial number, la capacità , lo stato di salute ed altre, invece, relative al sistema come lo stato dell'AHCI, il tipo di porta a cui è connesso ed il grado di ottimizzazione del sistema operativo.
La seconda sezione ci permette di effettuare un benchmark per verificare le prestazioni dell'unità in prova e, all'occorrenza, anche delle altre unità del nostro sistema.
Nella terza sezione è possibile effettuare l'ottimizzazione delle performance del nostro SSD forzando il comando TRIM.
Questa funzionalità risulta molto comoda qualora non si voglia effettuare un Secure Erase e si debba operare all'interno di sistemi operativi privi del comando TRIM come Windows XP.
Tralasciando la quarta sezione, già vista in precedenza per l'aggiornamento del firmware, passiamo alla quinta sezione, che permette agli utenti alle prime armi di effettuare in modo del tutto automatico le ottimizzazioni mirate del sistema operativo per ottenere il massimo dalla nostra unità , sopperendo efficacemente a software specifici di terze parti come SSD Tweaker.
L'unità , come abbiamo constatato nella pagine precedenti, utilizza quattro chip 3D V-NAND TLC da 128GB per un totale di 512GB, mentre la capacità rilevata dal sistema operativo risulta essere pari 465GiB.
Circa 12GB della capacità totale vengono utilizzati nativamente dal Samsung 850 EVO da 500GB come spazio di overprovisioning ad uso esclusivo del controller MGX, in modo da ottenere un più veloce recupero delle prestazioni.
Tramite la sesta sezione del Samsung Magician, visibile nell'immagine in alto, è possibile aumentare ulteriormente tale spazio in base alle esigenze dell'utente.
La differenza, poi, fra i 500GB pubblicizzati ed i 465GiB effettivamente disponibili a disco formattato, come abbiamo più volte ribadito, dipende esclusivamente dalla diversa metodologia di misurazione della capacità dei dischi da parte del sistema operativo rispetto a quella utilizzata dai produttori.
La settima sezione del Samsung Magician è dedicata al RAPID Mode e ci fornisce la possibilità di abilitare una cache supplementare per il nostro SSD sfruttando la memoria RAM di sistema inutilizzata.
Dalla versione 4.4 in poi del software Samsung Magician, grazie ad un migliorato algoritmo, è stata aumentata la quantità massima di memoria utilizzabile dal software stesso, arrivando sino ad un massimo di 4GB qualora si abbiano installati almeno 16GB di RAM totali.
Questa funzionalità permette di ottenere un notevole boost prestazionale nella stragrande maggioranza dei benchmark da noi utilizzati ma, come vedremo più avanti, non in tutti.
Nell'ottava ed ultima sezione il software ci fornisce la possibilità di abilitare o meno le varie funzionalità di protezione dei dati, ma solo nel caso in cui sia effettivamente supportata dal modello di drive in uso.
Come si evince dalla tabella visibile in basso, grazie al controller utilizzato, il Samsung 850 EVO supporta pienamente le tre modalità di crittografia dei dati messe a disposizione dal Samsung Magician.
