2. Architettura e Overclock
Architettura
Il cuore della AMD Radeon HD 7950 è la GPU “Tahiti” costruita a 28nm da TSMC.
L’architettura di riferimento è la nuova GCN (Graphics Core Next), introdotta da AMD con la Radeon HD 7970 di cui la HD 7950 non è altro che una versione depotenziata.
L’architettura GCN non è stata progettata solo per implementare le prestazioni nei moderni videogiochi ma, al pari dell’architettura “Fermi” di NVIDIA, è fortemente orientata al GP-GPU, ovvero allo sfruttamento delle schede video in ambienti di calcolo complessi per affiancare le CPU nei carichi di lavoro altamente parallelizzabili.
| Codename | Tahiti | Tahiti |
| Nome commerciale | AMD Radeon HD 7970 | AMD Radeon HD 7950 |
| Processo Produttivo | TSMC 28nm | TSMC 28nm |
| Architettura | GCN (Graphics Core Next) | GCN (Graphics Core Next) |
| Stream Processors | 2048 | 1792 |
| Texture Units | 128 | 112 |
| ROPs | 32 | 32 |
| Frequenza Core | 925MHz | 800MHz |
| Frequenza Memoria | 1375MHz | 1250MHz |
| BUS Memoria | 384bit | 384bit |
| Memoria Video | 3GB | 3GB |
| FP64 | 1/4 | 1/4 |
| Numero Transistor | 4,31 Miliardi | 4,31 Miliardi |
| Dimensione die | 365mm2 | 365mm2 |
Le specifiche tecniche riportano lo stesso numero di transistor sia per la Radeon HD 7970 che per la HD 7950, è quindi evidente che AMD abbia deciso di utilizzare la stessa GPU per entrambi i modelli, disattivando in fase di produzione le unità di calcolo non necessarie.
Sono 28 le Compute Units attive nella HD 7950 rispetto alle 32 della HD 7970.
La disattivazione di 256 Stream Processors (64 per ogni CU) ha portato alla riduzione delle Texture Units da 128 a 112, tuttavia restano invariate le ROPs e l’interfaccia di memoria GDDR5 a 384 bit.
L’adozione di ben 3GB di memoria video consente alla Radeon HD 7950 di operare al meglio anche ad alte risoluzioni e in configurazioni multi monitor.
A nostro avviso, come per la sorella maggiore, sarebbe “sprecato” utilizzare una scheda video di questa categoria con monitor caratterizzati da una risoluzione inferiore a quella FULL HD (1920x1080pixel).
Per una completa analisi dell’architettura Graphics Core Next vi rimandiamo alla recensione dedicata alla AMD Radeon HD 7970.
Overclock
Il TDP massimo della scheda è passato dai 250W della HD 7970 a 200W, ma AMD ha lasciato ampi margini operativi per consentire l’overclock della propria scheda; sarà poi compito dei partner introdurre sul mercato versioni dotate di dissipatori più efficienti e frequenze di funzionamento più elevate.
Per evitare di danneggiare la scheda video e l’hardware collegato al sistema, AMD ha deciso di integrare la tecnologia AMD PowerTune che consente di ridurre le frequenze di funzionamento della GPU in caso di picchi di corrente causati da frequenze operative troppo elevate o applicativi che vanno a testare i consumi della scheda video in modo “inappropriato”.
Attraverso il Catalyst Control Center è possibile cambiare il livello di intervento di PowerTune, modificando l’impostazione di fabbrica di un +/- 20%.
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| Default GPU 800MHz | Overclock GPU 1000MHz |
Durante le nostre prove abbiamo testato la scheda sia alla frequenza di default, pari a 800MHz, sia innalzando il clock della GPU fino a 1000MHz.
I test sono stati svolti senza modificare il regime di rotazione della ventola, simulando uno scenario di overclock “daily use”.
Il nostro sample non ha avuto incertezze ed ha operato in piena stabilità per tutta la durata delle nostre prove, mostrando interessanti incrementi di prestazioni.
L’overclock è stato ottenuto solo con l’ausilio del Catalyst Control Center, modificando la frequenza della GPU e innalzando del 20% le impostazioni della tecnologia PowerTune, così da evitare una eventuale riduzione della frequenza durante i test più gravosi.
