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Come per la HD4850, anche in questo caso Sapphire ha scelto di mantenere il design reference di ATI. A differenza della sorella minore, la scheda è dotata di un dissipatore doppio slot e di due connettori PCI-E 6 Pin per l'alimentazione. Le GDDR5 sono tutte saldate nella parte frontale del PCB, sul retro non sono quindi presenti componenti significativi. In alto, in prossimità della staffa PCI, sono presenti i due connettori CrossFireX.

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Il dissipatore è simile a quello delle HD2900, reintroducendo due grosse HeatPipe per migliorare il raffreddamento della GPU. Questa soluzione non era stata utilizzata nella serie HD3870, infatti il processore grafico R670 produceva meno calore rispetto a RV700.

Il rumore è piuttosto contenuto, all'avvio però, la ventola gira per alcuni secondi alla massima velocità, risultando quindi fastidiosa. Attraverso il Catalyst Control Center non è possibile impostare la ventola manualmente, ma bisogna agire su di un file di configurazione nascosto.

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La scheda supporta configurazioni Cross Fire X fino a 4 GPU. Con i futuri Catalyst 8.7 e 8.8 il supporto a questa tecnologia dovrebbe essere completo e garantire performance ragguardevoli.

La modalità Cross Fire X e le funzionalità di overclock sono attivabili da Catalyst Control Center.

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La sezione d'alimentazione è coperta dal dissipatore, gli unici componenti visibili sono i due connettori di alimentazione PCI-E 6 Pin.

Rispetto alla HD4850 la HD4870 richiede più energia per funzionare, la GPU infatti utilizza frequenze più elevate.

La posizione dei connettori è piuttosto comoda in case di dimensioni generose, nei case più piccoli, i cavi di alimentazione possono invece interferire con i cestelli degli HD.