13. Memory Controller - Overclock
Il controller delle memorie è integrato nelle CPU all’interno del System Agent, componente che sostituisce di fatto il North Bridge delle vecchie architetture.
Il passaggio dai due canali di memoria delle CPU per Socket LGA 1155 ai quattro di Sandy Bridge-E ha richiesto una profonda reingegnerizzazione dei collegamenti ai moduli, che ora sono disposti a coppie ai lati della CPU e non più tutti sullo stesso lato.
Questa scelta progettuale si è resa obbligatoria per la necessità di mantenere la stessa lunghezza di tutte le piste che collegano i vari slot di memoria, senza complicare eccessivamente il design del PCB.
Ufficialmente le CPU Sandy Bridge-E supportano memorie DDR3 fino alla frequenza di 1600MHz, tuttavia la maggior parte delle schede madri consentono di impostare frequenze di funzionamento maggiori, generalmente fino a 2133MHz, ad eccezione di alcuni modelli di punta come appunto la MSI Big Bang-XPower II che consentono di spingersi ben oltre.
Per poter utilizzare RAM ad alte frequenze (più di 2133MHz) è necessario non solo dotarsi di un kit di memorie adeguato, ma anche di una CPU “fortunata”; non tutti i memory controller sono infatti in grado di supportare frequenze così “estreme”.
La massima tensione utilizzabile per le memorie sulla piattaforma X79 è variabile in base al tipo di chip utilizzati; in ogni caso, utilizzando un sistema di raffreddamento convenzionale, sono da evitare tensioni superiori a 1.65V se non per brevi test.
La tensione del System Agent è di default a soli 0.90V e può essere innalzata con un certo margine di sicurezza sino a 1.2V, tensione generalmente sufficiente per garantire un buon margine di overclock delle memorie; come di consueto, è consigliabile adeguare il sistema di raffreddamento all’overclock che si vuole ottenere.
Le nostre prove sono state eseguite con un kit di DDR3 da 16GB prodotto da G.SKILL, per la precisione il modello RipjawsZ CL11 F3-19200CL11Q-16GBZHD.
Queste memorie integrano un profilo XMP che consente di impostare automaticamente, ove supportato, la frequenza delle stesse a 2400MHz con latenze pari a 11-11-11-31 alla tensione di 1.65v.
Abbiamo deciso di lasciare la regolazione del VSA (Voltage System Agent) in modalità automatica; la tensione impostata dal BIOS v1.2 per questo tipo di setup è stata di 1.19V, tensione entro le specifiche di sicurezza Intel e adeguata alla frequenza scelta.
I timings principali sono stati impostati in modalità manuale a 10-11-10-31, mantenendo il Command Rate (CR) a 2T, poichè un'impostazione a 1T avrebbe pregiudicato il corretto funzionamento di un kit di memoria da 16GB a frequenze così elevate.
