Zotac 9600 GT 512 MB

NVIDIA ha inaugurato la sua serie 9000, con un modello di fascia media, la GeForce 9600 GT. Questa scheda si propone come diretta concorrente della ATI Radeon HD3850 512 MB, rivaleggiando sul prezzo e sulle prestazioni.

E' la prima volta che una scheda di fascia “media”, viene proposta con il bus della memoria a 256 bit e come vedremo dai test, questo offre un incremento prestazionale notevole rispetto al passato.

Buona lettura!

Scheda Tecnica

Nome Prodotto:	ZOTAC GeForce 9600GT
Chipset:	NVIDIA GeForce 9600GT
Core Clock:	675 MHz
Shader Clock	1650 MHz
Memoria Clock :	1800 MHz
Memoria	512 MB GDDR3
Memoria interface:	256-bit
Dissipatore:	Low-noise cooling
DirectX™	DirectX™ 10, Shader Model 4.0
Caratteristiche Hardware	Dual Dual-link DVI, HDCP, NVIDIA® Lumenex™ Engine, Quantum Effects™ Technology
HDCP:	Si
Caratteristiche Software:	nView® Multi-Display NVIDIA® PureVideo™ HD Technology

GPU G94

La GPU G94 è derivata direttamente dalle sorelle maggiori G92 che sono alla base delle 8800 GT e 8800 GTS 512. Dotata di 64 Stream processor e 256 bit di bus per la memoria, si colloca nella fascia media del mercato, ridefinendo nuovi standard in fatto di prestazioni. La 9600 GT va a sostituire le 8600 GT e rispetto a quest'ultima, fornisce prestazioni più che raddoppiate. Il minor numero di stream processor, rispetto alle schede di fascia alta, ha portato alla riduzione dei costi di produzione dei singoli chip, dei consumi e del calore prodotto. Una importante novità inclusa in G94, è una rinnovata tecnologia di compressione delle Texture, che permette di ottenere prestazioni fino al 20% superiori a parità di clock, rispetto alla GPU G80, capostipite delle GPU con architettura Unificata nVidia.

G94 supporta la tecnologia CUDA per il calcolo GP-GPU, la recente acquisizione di Ageia, darà nuova spinta a queste f unzionalità, attualmente sfruttate solo in ambiti scientifici/finanziari.

Memorie GDDR3

nVidia non ha ancora integrato nelle sue GPU, un controller di memoria in grado di gestire le recenti GDDR4, come le sorelle maggiori, anche la scheda oggetto della recensione è dotata di 512 MB di GDDR3 prodotte da Samsung.

PCI-E 2.0

Anche la Zotac 9600 GT implementa le specifiche PCI-E 2.0, queste ultime, pur restando compatibili con le precedenti PCI-E 1.0x, offrono una banda passante doppia. Tutti i chipset di ultima generazione integrano il supporto PCI-E 2.0, tra i principali ricordiamo gli Intel P35, Intel X38, nVidia 780i.

Pure Video HD

Con la serie 9000, NVIDIA introduce la nuova release della sua tecnologia Pure Video anche per le schede di fascia media/alta, al fine di migliorare ulteriormente la qualità della riproduzione dei film in standard e alta definizione.

Le schede NVIDIA sono le uniche in grado di accelerare in Hardware tutti i 3 principali codec presenti sul mercato, MPEG 2 (DVD Video), VC-1 e H.624 (HD DVD e Blue Ray). Tutte le funzionalità Pure Video HD sono configurabili dal pannello di controllo NVIDIA e non richiedono codec aggiuntivi per essere utilizzate, è necessario infatti, usare solo un player compatibile, come ad esempio i prodotti di CyberLink, InterVideo e ArcSoft.

La tecnologia Pure Video HD, non solo permette di sgravare la CPU di sistema da tutti i calcoli necessari per la decodifica dei flussi video, ma permette inoltre di migliorare i colori, attivare funzionalità di scalatura “senza perdita” di qualità, deinterlacciamento e riduzione del rumore.

HDMI e HDCP

La Zotac 9600 GT include un adattatore DVI – HDMI con supporto audio, al fine di rendere ottimale l'esperienza di utilizzo con una TV o Monitor predisposto con questa tecnologia. Le connessioni HDMI possono veicolare sia flussi video in alta definizione che audio multicanale, fino ad oggi però, solo le schede video ATI integravano questa possibilità. A differenza della soluzione implementata da ATI, le NVDIA 9600 GT, non integrano un processore audio dedicato, ma si appoggiano alla scheda audio di sistema, a cui sono interconnessi con una cavo SPDIF post internamente al PC.

La scheda è inoltre dotata di SecureROM HDCP, è quindi in grado di trasferire ai dispositivi compatibili, flussi in alta definizione protetti da questa tecnologia anti copia.

SLI

Come di consueto, NVIDIA ha integrato un connettore SLI da utilizzare in configurazione multischeda. Secondo le prime indiscrezioni, 2 schede 9600 GT in SLI dovrebbero garantire performance migliori rispetto ad una 8800 GTX.

La confezione

La scheda

Bundle

Dissipatore

Alimentazione

Test effettuati

Per analizzare le performance delle schede video, ci serviamo di due batterie di test: una serie di benchmark sintetici e una serie benchmark basati su applicazioni reali.

I test sono stati svolti alle seguenti risoluzioni:

1024*768	risoluzione più usata dai videogiocatori dotati di schede grafiche di fascia medio/bassa
1280*1024	risoluzione nativa della maggior parte degli schermi LCD da 17 e 19 pollici in commercio
1600*1200	risoluzione molto usata dagli utilizzatori di schermi LCD sopra i 20 pollici e su schermi CRT
2048*1536	risoluzione estrema, atta a mettere in risalto le pure prestazioni della scheda in esame

Per ogni risoluzione i test sono stati eseguiti sia con filtri disattivati, che con Antialiasing 4x e Anisotropico 8x (ove possibile), in alcuni casi non è stato possibile svolgere la nostra suite di benchmark a 2048*1536 per l'eccessiva complessità delle scene, è stata quindi adottata la risoluzione di 1900x1200 pixel.

Benchmark utilizzati:

Benchmark sintetici	3DMark 2003 build 3.60 (XP e Vista) 3DMark 2005 build 1.3.0 (XP e Vista) 3DMark 2006 build 1.1.0 (XP e Vista)
Benchmark basati su applicazioni reali	F.E.A.R. Patch 1.08 (XP e Vista) Lost Planet Demo DX9 e DX10 (Vista) Call of Juarez Benchmark DX10 (Vista) Crysis Demo DX9 e DX10 (XP e Vista) Call of Duty 4 (Vista)

Configurazione di test

Per sfruttare a pieno le potenzialità di questa scheda video, è stato necessario assemblare un sistema piuttosto potente e dotarsi di un monitor capace di alte risoluzioni.

Processore:	Intel Core 2 Quad Q6600, 2,4 Ghz
Scheda Madre:	Asus P5K-E/WIFI-AP
Memoria Ram:	2*2 Gb GeSkill DDR2 PC8000 (800 Mhz Cas 4 4 4 12)
Scheda Video:	Zotac 9600 GT (driver GeForce 174.16 WHQL)
Alimentatore:	Xspice CROON BF 850W ( recensione)
Disco Fisso:	WD Raptor 150 Gb Sata 10.000 RPM
Sistema Operativo:	Microsoft Windows XP Professional SP2 (aggiornato alle ultime patch disponibili via Windows Update) Microsoft Windows Vista Ultimate 64 bit (aggiornato alle ultime patch disponibili via Windows Update)
Schermo:	Sony 21” Multiscan G520 CRT, risoluzione massima 2048*1536 Samsung 206BW 20” LCD WIDE, risoluzione massima 1680*1050

Driver

Per questa recensione abbiamo utilizzato i driver GeForce 174.16 WHQL rilasciati da NVIDIA in concomitanza con il lancio della nuova scheda video 9600GT. Da notare come i driver NVIDIA perdano il nome ForceWare a favore del marchio GeForce.

I benchmark sintetici sono utili per poter stimare le prestazioni di un componente, sottoponendolo sempre alla stessa serie di test, questi sono così replicabili anche nel tempo, a patto di mantenere il resto della configurazione nelle stesse condizioni.

A partire da questa recensione, non verranno più svolti i test con il 3DMark 2001 SE build 3.3.0, le prestazioni delle attuali schede video infatti, sono tali da rendere la CPU il vero collo di bottiglia per questo test.

Futuremark 3DMark 2003 build 3.60

Questo test è basato sulle API DX 9.0a, per alcuni anni è stato il punto di riferimento per le prestazioni delle schede video in commercio.

Futuremark 3DMark 2005 build 1.3.0

Basato sulle specifiche DX9.c questo test richiede la presenza di una scheda compatibile con le specifiche Pixel Shader 2.0 o superiori.

La scheda si comporta molto bene in entrambi i benchmark, i punteggi sono elevati anche alle risoluzioni più alte, segno che la potenza della gpu è sufficiente a gestire la complessità delle scene e che i 512 MB di memoria video non generano colli di bottiglia.

I benchmark sintetici sono utili per poter stimare le prestazioni di un componente, sottoponendolo sempre alla stessa serie di test, questi sono così replicabili anche nel tempo, a patto di mantenere il resto della configurazione nelle stesse condizioni.

Futuremark 3DMark 2006 build 1.1.0

Ultimo uscito in ordine di tempo della serie 3DMark, la versione 2006 ha ridisegnato il concetto di performance. Per la prima volta il test di base non viene più effettuato a 1024*768 pixel ma a 1280*1024 e viene inserito il supporto per il Pixel Shader 3.0 e HDR. Il test sfrutta a fondo anche la CPU, che ricopre un ruolo particolarmente importante ai fini del risultato finale, dedicandogli ben 2 test obbligatori.

Il test restituisce 3 punteggi che vengono combinati per ottenere lo score finale. I grafici dei CPU Test non sono riportati dato che restituiscono sempre lo stesso punteggio ad ogni esecuzione. (Windows Vista 3600 punti, Windows XP 3800 punti)

Le prestazioni sono notevoli anche nel 3DMark 2006, dove le ATI sono generalmente maggiormente avvantaggiate. Le nuove funzioni di compressione delle texture, abbinate al clock della GPU elevato, si sono dimostrate soluzioni vincenti.

SM2.0 Score

SM3.0/HDR Score

F.E.A.R. è considerato tra i giochi più esosi di risorse hardware presenti sul mercato tanto che, per molti videogiocatori, l'acquisto è stato abbinato all'upgrade a 2 gb di memoria Ram, necessaria per goderselo a pieno.

Per testare la scheda video abbiamo usato il benchmark integrato che restituisce il frame rate minimo medio e massimo per tutti i test.

Prima di procedere si è aggiornato F.E.A.R. all'ultima patch 1.8.

Test su Windows XP

Test su Windows Vista

Le prestazioni sono decisamente elevate per una scheda considerata di fascia “media”. Dalle nostre prove è risultato come l'attivazione dei filtri non impatti sulle prestazioni, il gioco è quindi pienamente godibile con le massime impostazioni anche a risoluzioni molto elevate.

Lost Planet

Rilasciato in origine solo per XBOX 360, Lost Planet è stato uno dei primi giochi a supportare le nuovi API DX10.

Particolarmente esoso di risorse, è diventato uno dei test più diffusi per valutare le performance delle schede video di nuova generazione. Il benchmark da noi utilizzato è incluso nella versione Demo di questo gioco, rilasciata sia in versione DX9.0c che DX10.

La demo si compone di due livelli caratterizzati da ambienti molto diversi. Snow, come si può dedurre dal nome, identifica un ambiente aperto innevato. La quantità di particelle è notevole, questo testo è particolarmente indicato per mettere in evidenza la potenza di calcolo delle VGA.

Il secondo scenario, Cave, è un ambiente chiuso, dove molte decine di soggetti controllati dall'AI si muovono liberamente, questa mappa incide maggiormente sulle performance della CPU, i risultati sono quindi spesso livellati tra le varie risoluzioni.

Al fine di rendere i risultati omogenei, abbiamo ripetuto 3 volte ogni test e mediato i risultati.

La demo è scaricabile al seguente indirizzo

http://www.lostplanetcommunity.com/demo.php

Test DX9.0c e DX10 senza AA su Windows Vista

Test DX9.0c e DX10 con AA 4x e AN 8x su Windows Vista

L'elevata complessità delle scene non piega la Zotac 9600 GT, prestazioni buone a tutte le risoluzioni anche in modalità DX10 e con filtri abilitati. La serie 9600 GT si presenta quindi come la scheda meno costosa in grado di far goder a pieno di Lost Planet, le equivalenti schede ATI infatti, hanno spesso problemi con questo gioco, causati da bug dei driver.

Call Of Juarez DX10

Call of Juarez è stato aggiornato dopo l'uscita di Windows Vista alle DX10 con una patch ufficiale e lo stesso produttore ha creato un benchmark gratuito per testare la propria scheda video con le nuove API.

Tutti i test sono stati svolti in modalità HIGH con e senza filtri.

I risultati ottenuti con Call Of Juarez sono discreti, il numero ridotto di stream processor rispetto alle sorelle maggiori, incide però sulle performance finali.

Basato sul motore Cryengine 2, Crysis è stato uno dei titoli più attesi del 2007.

Ancor prima del rilascio è già considerato come il nuovo punto di riferimento per la grafica e la fisica, degno concorrente del Unreal Engine 3 ormai utilizzato in molti titoli di successo.

Per i nostri test abbiamo usato il GPU Benchmark integrato nella versione Retail del gioco.

Prima di eseguire i test abbiamo aggiornato il gioco con la Patch 1.1, non sono evidenti miglioramenti di framerate, ma la stabilità del gioco ne ha giovato molto.

Per ulteriori informazioni e il download della demo, potete visitare il sito

http://www.electronicarts.it/games/8762,pcdvd/

Abbiamo svolto i test su Widows XP in modalità DX9 e li abbiamo confrontati con quelli svolti su Windows Vista in DX10. Il confronto tra XP e Vista con le librerie DX9 è stato omesso, chi utilizza Windows Vista difficilmente vorrà perdere una delle sue feature principali giocandolo in modalità DX9.

Crysis Qualità HIGH

La Zotac 9600 GT offre prestazioni di tutto rispetto anche con il gioco più esoso di risorse presente sul mercato. Sia in modalità DX10 che DX9.0c, Crysis è giocabile fino alla risoluzione massima di 1600*1200 in modalità HIGH, un risultato che colloca la 9600 GT in diretta concorrenza con la HD3850 e HD3870 di ATI. Il ridotto numero di stream processor incide solo abilitando il filtro AA4X.

Call of Duty 4: Modern Walfare è il quarto episodio della nota serie di sparatutto militari. A differenza dei passati capitoli, è ambientato in un non lontano futuro, il filone conduttore è la lotta al terrorismo, condito da colpi di scena e una trama ben articolata.

Il gioco è molto apprezzato sia per il suo avvincente single player, ma soprattutto per il completo multi player.

Il motore grafico che spinge COD4 è estremamente scalabile e versatile, per questo abbiamo ritenuto che l'uso del filtro AA 4x e AN16x fosse attivabile in tutti in nostri test data la notevole potenza a disposizione.

Le prestazioni riscontrabili in Call of Duty 4 ci hanno piacevolmente sorpreso, abilitando tutte le opzioni grafiche e i filtri, il gioco è risultato perfettamente godibile anche a 1900x1200 pixel.

Come di consueto abbiamo cercato il limite massimo di overclock della scheda video messa a nostra disposizione.

Abbiamo svolto tutte le nostre prove su Windows XP con i driver GeForce 174.16 WHQL in abbinamento a RivaTuner 2.07 . Il processore Intel Core 2 Quad Q6600 è stato preventivamente overcloccato a 3.2 Ghz (2.4 Ghz clock di default), in modo da non creare colli di bottiglia alla crescente potenza della scheda video alle frequenze più alte.

Zotac 9600 GT con dissipatore standard

Con il dissipatore in dotazione , con la ventola regolata in automatico, abbiamo ottenuto un incremento di 110 Mhz sulla GPU e di 225 Mhz sulle Memorie, le frequenze finali sono state quindi di 760 Mhz e 1125 Mhz rispettivamente. Il risultato è notevole considerando che la scheda operava a temperature piuttosto elevate.

Zotac 9600 GT con ZEROTherm Hurricane HC92 Cu 8800

Pur avendo ottenuto un buon incremento di frequenze con il dissipatore standard, abbiamo voluto provare a raffreddare la nostra Zotac 9600 GT con un performante ZEROTherm Hurricane HC92 Cu 8800 , sistema di raffreddamento interamente in rame e dotato di heatpipe ( recensione).

L'installazione si è svolta senza particolari problemi, la compatibilità tra i due prodotti è infatti eccellente. L'Hurricane è stato montato in modalità overclock, senza copertura aerodinamica, al fine di ottenere le massime prestazioni possibili.

Sulle memorie non abbiamo ottenuto un ulteriore incremento di frequenze, infatti come spesso accade, pur non producendo artefatti visivi, i punteggi nei test calano all'aumentare del clock delle memorie.
La GPU è riuscita a scalare ancora di 35 Mhz, completando i nostri test alla frequenza di 795 Mhz . La rumorosità di questa soluzione, seppur configurata in modalità “estrema” è rimasta entro livelli più che accettabili.

Risultati finali

Siamo rimasti piacevolmente sorpresi dalle capacità di overclock della prima nata della serie 9000 di nVidia.

La Zotac 9600 GT ci ha notevolmente impressionato su tutti i fronti. Le performance sono buone anche con i videogiochi più recenti, consumi e rumorosità mai eccessivi.

Con la 9600 GT, NVIDIA inaugura una “nuova” generazione di schede video di fascia media, da alcuni anni infatti, questo mercato è stato relegato a soluzioni decisamente meno potenti rispetto alle soluzioni Top Gamma, con un divario sempre crescente di prestazioni. La 9600 GT si colloca come diretta concorrente della ATI HD3850 512 MB , dai nostri test però, è risultato come le differenze dalla ATI HD3870 siano limitate a pochi punti percentuali.

La Zotac 9600 GT si è dimostrata ben overcloccabile, raggiungendo con il dissipatore standard, 760 Mhz sulla GPU senza alcun problema; migliorando il sistema di raffreddamento le prestazioni sono ulteriormente aumentate raggiungendo ben 795 Mhz di clock .

Le rinnovate funzionalità di decodifica video inoltre, permettono una fluida riproduzione di tutti i contenuti multimediali in alta definizione senza alcun problema.

La scheda è attualmente disponibile nei negozi a 169,00 €, prezzo molto concorrenziale.

Si ringrazia TDSHOP.it per averci messo a disposizione la scheda oggetto della recensione.